Projekt Hail Mary (2026)

Ryland Grace odzyskuje świadomość w miejscu, którego nie rozpoznaje, otoczony aparaturą medyczną i ciałami dwóch zmarłych członków załogi. Nie pamięta własnego nazwiska, celu podróży ani powodu, dla którego znajduje się lata świetlne od Ziemi. Kolejne wspomnienia wracają fragmentami. Nauczyciel nauk ścisłych został włączony do międzynarodowej misji po odkryciu astrofagów, mikroskopijnych organizmów pochłaniających energię gwiazd. Ich namnażanie powoduje stopniowe osłabienie Słońca, a ludzkości grozi katastrofa klimatyczna i głód. Grace ma zbadać układ Tau Ceti, jedyne znane miejsce, gdzie podobne zjawisko nie postępuje. Samotna praca szybko przestaje jednak być jedyną możliwością. W pobliżu pojawia się obcy statek, a jego jedyny ocalały pasażer mierzy się z niemal identycznym problemem dotyczącym własnej planety. Człowiek i istota, którą Grace nazywa Rockym, nie oddychają tym samym powietrzem, inaczej postrzegają otoczenie i początkowo nie potrafią się porozumieć. Nauka pozwala im stopniowo stworzyć wspólny język, wymienić wiedzę i rozpocząć poszukiwania organizmu zdolnego ograniczyć astrofagi. Każdy eksperyment odbywa się daleko od jakiejkolwiek pomocy, więc nawet drobny błąd może przekreślić szanse dwóch światów. Powracające wspomnienia stopniowo odsłaniają również okoliczności jego udziału w misji, przez co rozwiązanie naukowego problemu splata się z pytaniem, jak naprawdę znalazł się na pokładzie.