Lęk pierwotny (1996)

Martin Vail jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych adwokatów w Chicago i dobrze wie, jak wykorzystać głośną sprawę do budowania własnej pozycji. Gdy arcybiskup Richard Rushman zostaje brutalnie zamordowany, policja szybko zatrzymuje dziewiętnastoletniego Aarona Stamplera. Chłopak uciekał z miejsca zbrodni w zakrwawionym ubraniu, dlatego dla opinii publicznej jego wina wydaje się niemal oczywista. Vail podejmuje się obrony bez wynagrodzenia, początkowo bardziej zainteresowany zainteresowaniem mediów niż losem oskarżonego. Aaron jest nieśmiały, jąka się i twierdzi, że nie pamięta najważniejszych minut poprzedzających śmierć duchownego. Utrzymuje też, że w pomieszczeniu mogła znajdować się jeszcze jedna osoba. Adwokat zaczyna sprawdzać życie arcybiskupa, relacje w kościele oraz przeszłość swojego klienta. Po drugiej stronie sali sądowej staje prokurator Janet Venable, była partnerka Vaila, która zna jego sposób działania i nie zamierza ułatwiać mu prowadzenia efektownej obrony. Kolejne dowody odsłaniają mniej oficjalną stronę działalności Rushmana, a zachowanie Aarona staje się coraz trudniejsze do wyjaśnienia. Vail stopniowo przestaje traktować sprawę wyłącznie jako medialny spektakl. Musi ustalić, czy broni przestraszonego chłopaka uwikłanego w cudzą tajemnicę, czy człowieka, którego sam nie potrafi jeszcze właściwie ocenić. W miarę procesu znaczenia nabierają nagrania, zeznania i konsultacje psychiatryczne, które mogą całkowicie zmienić sposób, w jaki sąd patrzy na zachowanie oskarżonego.