Pełny magazynek (1987)

J.T. „Joker” Davis trafia wraz z grupą młodych rekrutów piechoty morskiej do obozu szkoleniowego, gdzie sierżant Hartman od pierwszych minut próbuje odebrać im dotychczasową tożsamość i podporządkować wojskowym regułom. Najwięcej problemów ma Leonard „Gomer Pyle” Lawrence, nieporadny fizycznie i wolniejszy od reszty. Hartman poniża go przy całym plutonie, a z czasem zaczyna karać pozostałych za każdy błąd Leonarda. Joker dostaje zadanie pomagania koledze i początkowo rzeczywiście osiąga z nim postępy. Presja szkolenia, przemoc oraz reakcje innych rekrutów coraz mocniej wpływają jednak na psychikę Pyle’a. Gdy okres przygotowań dobiega końca, Joker przekonuje się, że przemiana kolegi poszła w kierunku, którego nikt nie kontroluje. Później sam trafia do Wietnamu jako korespondent wojskowej gazety. W Da Nang pracuje z fotografem Raftermanem, a podczas ofensywy Tết zostaje wysłany bliżej walk. Spotyka tam Kowboja, znajomego z obozu szkoleniowego, i dołącza do jego oddziału. Codzienność frontu szybko różni się od wojny przedstawianej w oficjalnych komunikatach. Żołnierze przemieszczają się przez zniszczone miasta, rozmawiają z reporterami, tracą ludzi i próbują stosować szkoleniowe odruchy w sytuacjach, których nie da się sprowadzić do komend Hartmana. Joker coraz częściej musi godzić rolę obserwatora z koniecznością samodzielnego działania.